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本籍地の役所へ行き申請をすると「戸籍」をだしてもらえます。
数百円の費用が掛かりますが、これを辿っていくと会ったことのない
自分のご先祖の記録が出てきます。
私の場合は、５代前まで遡れました。
祖父の祖父の父・伝兵衛さんは、文政１１年（１８２８）５月１２日生まれ。
今の「夫婦＋その子ども」の核家族のみの記載ではなく、
戦前までは「家父長制」だったので、戸主を筆頭にして子や孫、
隠居した祖父母まで一緒に記載されています。
伝兵衛さんの孫・恵次郎さんは９人兄妹だとか、
３ページにわたりメンバーがぞろぞろと載った「大家族」といった戸籍になっていて面白いです。
１歳になる前に死亡してしまったご先祖もいたり、
乳児死亡率が高かったこともリアルに伝わってきます。
江戸時代の庶民の写真。伝兵衛さんもこんな感じだったかも？
「永遠の０」という映画みられた方いらっしゃいますか？
印象に残るシーン。
ゼロ戦パイロットであり、特攻を志願して死んだ自分の爺ちゃん（岡田准一）について調べている孫。何人かの元同僚に、爺さんは「臆病もんだった」と教えられる。卑怯者呼ばわりされ蔑まれる存在だったとまで言われ、孫は落ち込む。
その後、末期ガンで入院している同僚だった戦友（橋爪功）のところに話を聞きに来た。
実は爺さんは凄腕のパイロットであり、非常に勇敢で尊敬できる人だったと教えられる。
話し終えたこの戦友が「宣告された死期を過ぎている理由がこれだった」とつぶやくシーン。
尊敬する戦友について、誤った人物像を子孫に認識されたままではと思い「伝えなければ死ねない」ということだと思うんです。
下の世代に伝えなければ無くなっていく記憶。
下の世代もなかなか興味を持てないから聴かない家族の史実。
わたしの娘が生まれる数か月前に父親（娘の祖父）が死に、この２人が会うことができなかったことが、家族史作りを試みた理由の一つでした。
太田出版
山梨県の片田舎に、現在私が名乗る「姓」を冠した村があったそうです。
そこが今どうなっているのか調べてみたところ、「字」としてその地に名が残っていました。小さな小さな交差点にその痕跡が残っているのを発見。
江戸時代の後期に、私の高祖父はここで農業を営んでいたといいます。
酒が好きで、家には常に４斗樽が置かれ、訪問者があれば誰彼を問わず酒をふるまい、ともに飲んだそうです。
父が残した「自分史」には、私の曾祖父＝父の母方祖父・又次郎という人物が登場します。
この人に私は〝自分の種〟を感じました。
彼は結婚を相手方の親から反対され、結局、駆け落ちしたそうです。
結婚反対の理由はどうやら彼が「のんびり屋」だったから。
７人の子ども（すべて女の子）を育てていながら川釣りが趣味で、農作業を抜け出して釣りをしたりしていたそうです。
危機感を強く感じることが無く、「なんとかなるさ」と考える、そんな人物だったようなのです。
また、その又次郎の祖父・平右衛門という人物は、現在も私が名乗る「姓」を冠した「村」を代々あずかり、その長として人望が厚かったそうです。子ども時代には「クラスのまとめ役」を買って出たりした私の中に、この平右衛門さんの種のカケラも入ったのかもしれません。
先祖の中に自分と共通の性質や気質を持った人、自分の種を見つけた気がしました。
お腹のオヘソは胎児のときにお母さんとつながって、生まれるまでの栄養分をもらっていた名残り。母親という一個体と完全に一体となって、およそ十月十日の期間、別の個体となる準備をしています。
お母さんのオヘソもおばあちゃんとつながっていたはず。
おばあちゃんのオヘソも、そのまたおばあちゃんのオヘソも・・・・・
はるか昔からつながってきた臍の緒が、今こうして自分まで辿り着いている。
その行程は決して平穏なものばかりではないはず。
飢饉、災害、戦争などなど幾多の危機を乗り越えてきたご先祖がいてこそ今の自分がいるんだなあ。
今ここに自分が存在しているのは、父と母が出会ったからであり、父と母にもそれぞれの父と母の出会いがあり、それ以前も又しかり。
顔や名前、人物までを知っているのは、せいぜい祖父母まで。
それでも間違いなく曾祖父、高祖父・・・・数えきれないほどの「父と母」たちがいる。
10代さかのぼると「父と母」の人数は2,046人！
15代までさかのぼると、65,536人
これだけの人々の血をひく存在が、平凡な毎日を過ごしている自分？
改めて自分の存在の奇跡に感謝！ご先祖たちに感謝。
父が残した「自分史」には、私から見て父方・高祖父（祖父の祖父）までの記述がありました。当然、会ったことも見たこともありません。
父から直接聞いたことは無いですが、高祖父は、村のまとめ役で酒豪だったとのことです。７０歳まで生き、当時としては長寿で、身体は強かったのでしょう。
２１世紀の今、こうして平穏な世の中にいるとピンときませんが、ご先祖様が「命をつないできた」ことで自分がいて、子どもとともに暮らせていることに感謝ですね。
